Definizione generica:
Sostanza di intenso sapore amaro impiegata come eupeptico e stimolante della digestione gastrica. Il meccanismo d'azione, di natura nervosa, consiste nella sensibilizzazione dei recettori gustativi buccali da cui partono stimoli nervosi riflessi attivanti le secrezioni gastriche. Gli amari vengono distinti in composti puri (genziana, quassia), alcaloidei (china, noce vomica), aromatici (angelica, arancio amaro), mucillaginosi (colombo, lichene islandico) e salini (cardo, cicoria). Se si eccettuano i derivati alcaloidei, gli amari hanno tossicità molto bassa che ne permette l'impiego in acque gassate e bevande poco alcoliche.